A tartaruga-elefante recebeu esse nome devido ao seu tamanho enorme e pernas grossas e grossas. Esse réptil raro poderia desaparecer completamente da face da Terra se as pessoas não cuidassem de proteger e restaurar a população.
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Descrição das espécies ameaçadas
Atualmente, existem 10 subespécies de tartarugas de elefante nas ilhas do arquipélago de Galápagos. Dependendo do habitat, eles diferem na aparência - o comprimento do pescoço e da cauda, a forma da concha e o tamanho do corpo. Nas ilhas, foram criados centros reprodutivos especiais nos quais as tartarugas são cultivadas a partir de garras de ovos. Ao atingirem os répteis aos 4 anos de idade, são transportados para o habitat natural.
Uma breve descrição das tartarugas de elefante:
- Estes são os maiores representantes de sua família.
- O peso de indivíduos individuais excede 400 kg e o comprimento do corpo atinge 1,8 metros.
- A concha é marrom clara em tamanho impressionante; um adulto pode rastejar facilmente nela.
- Os animais têm membros grossos e cauda, pescoço longo, cabeça pequena, 5 garras crescem nas patas da frente e quatro nas patas traseiras.
Cada indivíduo tem um padrão característico de placas de carapaça que persiste ao longo da vida. É impossível determinar a idade por anéis de crescimento, uma vez que a camada externa apaga com o tempo.
Habitat de tartaruga-elefante
O réptil é endêmico das Ilhas Galápagos, localizadas a mil quilômetros do Equador. Anteriormente, segundo os cientistas, habitava a América do Sul, de onde chegava a seus locais atuais nadando, usando a corrente peruana associada.
O habitat de diferentes subespécies de tartarugas é diferente - eles habitam planícies úmidas ou planícies secas. Em sete ilhas isoladas, ecossistemas separados foram formados com um clima quente favorável aos répteis e uma abundância de alimentos vegetais. Nas espécies que se estabeleceram em ilhas úmidas, a forma da concha é abobadada. Os habitantes de terreno seco adquiriram conchas em forma de sela de tamanhos mais modestos.
Estilo de vida e nutrição
A tartaruga de Galápagos se move a uma velocidade de 30 a 40 m / h. Ela não pode se esconder completamente em sua “casa”, também é problemático escapar do perigo, portanto, apesar de seu tamanho enorme, ela é de fato uma criatura indefesa. Às vezes, a concha é cercada por musgos ou líquenes, o que faz com que pareça uma grande pedra.
Os répteis expressam sua insatisfação com um silvo alto. Eles podem morder se os abordar descuidadamente, ou quando as pessoas estão descontentes com alguma coisa. Os dentes dos répteis são afiados, então as feridas deles são bastante dolorosas. As tartarugas se alimentam de vegetação verde, gostam de comer frutas que conseguem. Uma pequena porção da ração é proteína animal, obtida a partir de ovos de aves ou carniça.
Esses animais são caracterizados por um estilo de vida diário. À noite, dormem, cavando buracos nos quais as patas traseiras e a cauda podem ser escondidas. Seu passatempo favorito é relaxar na lama líquida ou em um lago raso, fugindo de sugadores de sangue e clima quente.
Recursos de propagação
As tartarugas de uma subespécie não são capazes de ter descendentes de outras espécies. Eles podem acasalar, mas as tartarugas não eclodem dos ovos postos. O último representante - uma tartaruga de Abingdon chamada George solitário - morreu no início do século XXI, incapaz de deixar a prole. Tornou-se um símbolo da proteção de espécies ameaçadas de extinção das Ilhas Galápagos.
A época de reprodução de répteis continua o ano todo. Normalmente, a fêmea deposita cerca de 20 ovos, o que é considerado uma fecundidade recorde entre os répteis terrestres. Durante o período de acasalamento, eles são capazes de mostrar maior agressividade: eles lutam, empurrando um ao outro com conchas, mordidas e assobios. Sob condições favoráveis, a fêmea pode fazer 2 postura de ovo por ano.
Locais para o nascimento e amamentação de filhotes em tartarugas são constantes. Eles são observados por ministros de centros reprodutivos, responsáveis pela segurança de pequenas tartarugas. Répteis incubados são cultivados em recintos especiais, combinando de acordo com a idade. Quando se tornam maiores, são liberados na natureza em um território especialmente designado de reservas naturais.
Expectativa de vida de uma tartaruga de Galápagos
As tartarugas de elefante, segundo os padrões humanos, vivem por muito tempo. Sob condições naturais, a vida de um indivíduo é de até 150 anos e, em cativeiro, de 170 a 200.
Era uma vez a população de tartarugas nas Ilhas Galápagos totalizando 250 mil indivíduos. No entanto, os piratas e conquistadores que costumavam nadar aqui rapidamente perceberam que era uma fonte de comida confortável e barata. Os animais podiam viver sem comida e água por vários meses, porque répteis, como comida enlatada, eram colocados nos porões dos navios, e então cozinhavam sopa deles durante uma longa viagem. Em 1970, restavam apenas 3 mil indivíduos vivos, a ameaça de extinção realmente pairava sobre as espécies raras.
O status natural dos répteis
No início do século XXI, muito esforço foi feito para preservar as tartarugas de elefante. Para eles, as pessoas construíram centros reprodutivos nos quais milhares de filhotes cresceram. Aqui, o trabalho ativo para conservar espécies raras de répteis continua até hoje.
As tartarugas das Ilhas Galápagos estão listadas no Livro Vermelho como uma espécie vulnerável. Segundo os dados mais recentes, na natureza havia cerca de 20 mil indivíduos. Graças à proibição de extermínio e exportação, o número de répteis continua a crescer.
Fatos interessantes
Para que os turistas possam ver as tartarugas de Galápagos em seu habitat natural, foi organizada uma fazenda especial na ilha de Santa Cruz.Este é um território privado onde vivem muitas tartarugas. A taxa de entrada em 2018 foi de US $ 5 por pessoa. Os turistas pegam um táxi para o local da excursão a partir da cidade mais próxima de Puerta Ayora.
É impossível manter tartarugas-elefante em casa - elas são muito grandes. Esses animais de estimação precisam de um recinto espaçoso com plantas, além de um lago artificial raso. A temperatura ideal para reprodução de répteis é de +28 a + 33 ° C. No entanto, tartarugas vivas de elefantes podem ser vistas no zoológico de Moscou, onde foram capazes de se adaptar ao clima temperado graças ao atendimento da equipe local.
O dia mundial deste maravilhoso réptil é comemorado anualmente em 23 de maio. Seu objetivo é chamar a atenção do público para o problema de espécies ameaçadas de extinção.
